Avis sur Casa del Vegano Tex

Elizabeth Anderson n’a pas apprécié le goût de la viande en grandissant. Bien qu'elle ait été élevée au Tex-Mex, elle s'est finalement tournée vers un régime végétarien en 1995. Des années plus tard, alors que la native du quartier d'Oak Cliff à Dallas fondait une famille, Anderson a abandonné les produits laitiers et les œufs pour devenir complètement végétalienne. Son mari, Anthony Bookman, a emboîté le pas. Anderson a commencé à réfléchir à la manière dont elle voulait élever le fils qu’elle aurait éventuellement, à ce qu’elle pourrait lui apprendre et à la manière dont elle pourrait lui offrir une vie meilleure. « J’ai l’impression que la planète entière est connectée », dit-elle. "Et je pensais que je devais simplement faire tout ce que je pouvais pour en faire un meilleur endroit pour mon fils, lui apprendre cela et en être un exemple vivant."

En 2019, avec peu d'expérience en restauration en dehors d'un passage en tant que partenaire dans une autre entreprise végétalienne, Da Munchies, Anderson a ouvert la Vegan Food House, sans viande et axée sur le créole, dans une maison reconvertie de style Craftsman dans le Bishop Arts District de Dallas. Anderson vivait dans le quartier et pouvait facilement faire des allers-retours entre son domicile et son travail. Vegan Food House était plein à craquer lors de ma visite avec ma femme végétarienne. La femme a apprécié. Je n'ai pas. La nourriture était un désastre, en particulier les tortillas à la farine, qui auraient facilement pu être confondues avec du carton ondulé blanchi. Heureusement, l'offre de plats mexicains était peu nombreuse au milieu d'un menu varié.

Puis, en 2021, Anderson et Bookman ont ouvert la Casa del Vegano, en utilisant une traduction en espagnol du nom de son restaurant sœur. Je n'étais pas pressé de l'essayer, compte tenu de mon expérience précédente. Il s'avère que le tarif de la Casa del Vegano n'est pas atroce, mais l'expérience culinaire n'est pas vraiment excellente non plus. Pourtant, le potentiel de grandeur est immense.

Tout d'abord, reconnaissons à quel point il est difficile d'ouvrir et d'exploiter une entreprise d'alimentation végétalienne à Oak Cliff. Bien que le quartier soit en train de s'embourgeoiser, attirant une population blanche plus aisée, la communauté est majoritairement latino-américaine et noire. Les options de restauration privilégient massivement les plats tex-mex et mexicains, en particulier les plats du nord du Mexique axés sur le bœuf. Anderson reconnaît les difficultés. «Cela a été difficile pour nous», dit-elle. Le restaurant se trouve le long du quartier commercial de Jefferson Boulevard et présente des façades colorées abritant des boutiques de quinceañera, des magasins de fournitures de fête et des restaurants mexicains. Les établissements attirent des résidents latino-américains qui, le plus souvent, ne connaissent pas les options végétaliennes proposées par Casa del Vegano. "Les gens du quartier cherchent à manger le long de cette rue", explique Anderson. « Alors parfois, ils entrent et sortent. Parfois, ils adorent ça. Cela n'aide pas que Trompo, une taqueria spécialisée dans la spécialité homonyme de style Monterrey, ait ouvert ses portes dans l'espace voisin en septembre.

Il y a beaucoup à apprécier à la Casa del Vegano, même si les plats individuels – et certaines parties de l’expérience – m’ont laissé frustré. Mon plat préféré était l'assiette à tacos Dragon Roll. Le quatuor de tortillas à la farine contenait un morceau de tendre racine de konjac frite en tempura qui brillait d'un enrobage rouge orangé évoquant le poulet aigre-doux. Le tubercule asiatique s'enroulait presque complètement sur lui-même, un peu comme la crevette qu'il était censé imiter, et reposait sur un mélange de lanières de carottes et de chou rouge avec un brin ou deux de coriandre. Malheureusement, les tacos semblent à moitié pleins. L'assiette coûte 15 $, et j'aurais volontiers payé un dollar ou deux de plus pour un morceau supplémentaire de racine de konjac – c'est si bon. Pendant ce temps, les tacos à la barbacoa ont remplacé les joues de bœuf par du jacquier. Le fruit, qui se déchiquette pour obtenir une consistance charnue, était sec mais constituait un sosie du produit authentique en termes de saveur.

Les tacos Chihuahua Fried Chick'em utilisaient des pleurotes, de couleur feu et hachés irrégulièrement pour ressembler à des lanières de poulet. La garniture était surmontée d'une salade de chou désordonnée qui avait un bon croquant de carottes et de chou. Dans l'ensemble, les tacos Chick'em, un spécial du jour, ont été un peu décevants. D'après la description du menu, j'ai supposé que les Elote Tater Tots seraient également servis dans des tortillas. Au lieu de cela, le plat d'accompagnement était apporté à la table dans un grand bol, l'elote recouvrant les tater tots. Les grains de maïs ont glissé au fond du récipient, me faisant souhaiter que cela soit servi dans les tacos avec lesquels ils étaient présentés.